Liverpool vs Real Madrid akan berlangsung pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Anfield pada Rabu 22 Februari 2023 pukul 03.00 WIB. Duel tersebut akan menjadi pertandingan ulang antara kedua kubu setelah bertemu di final Liga Champions 2021-22.
Tim Jürgen Klopp finis kedua di belakang Napoli di Grup A, sementara Real Madrid memenangkan Grup F. Los blancos mengalahkan Celtic, Shakhtar Donetsk dan RB Leipzig.
Liverpool pasti ingat betul gol kemenangan Vinicius Junior dan serangkaian penyelamatan sensasional Thibaut Courtois menjadi biang kegagalan mereka menjadi juara Liga Champions di Stade de France, musim lalu. Namun, para penggemar Liverpool dapat melihat duel menghadapi Real Madrid tengah pekan ini sebagai harapan baru.
Liverpool menjadi satu-satunya tim yang berhasil mengalahkan Napoli. Kedua tim sama-sama mengumpulkan 15 poin di fase grup. Liverpool berhasil menang lima kali berturut-turut setelah kalah 4-1 saat bertandang ke Partenopei pada pertandingan pertama.
Kemenangan berturut-turut Liga Premier atas Everton dan Newcastle United menjadi modal The Reds menghadapi laga berat melawan Real Madrid. Kemenangan itu juga menjaga peluang untuk finis di empat besar setelah rentetan hasil buruk pada tahun 2023.
Tim Klopp hanya menderita satu kali tersingkir di babak 16 besar Liga Champions dalam lima tahun terakhir. Mereka kalah dari Atletico Madrid pada 2019-20. Liverpool pun kini mengantongi rekor tujuh pertandingan tak terkalahkan di Anfield.
Real Madrid juga punya catatan khusus. Mengalahkan Chelsea, Paris Saint-Germain dan Manchester City dalam perjalanan mereka menuju gelar ke-14, Real Madrid bukan tak menemui hambatan musim ini. Hasil imbang melawan Shakhtar Donetsk dan kekalahan dari RB Leipzig sempat mengancam mereka di posisi teratas fase grup.
Tetapi, kemenangan 5-1 atas Celtic di hari terakhir membuat sang juara menyingkirkan RB Leipzig dari posisi pertama hanya dengan selisih satu poin. Capaian gelar Piala Dunia Antarklub kemungkinan akan menambah motivasi mereka di Liga Champions musim ini.
Tim asuhan Carlo Ancelotti mengamankan kemenangan keempat berturut-turut mereka di semua turnamen pada hari Sabtu lalu. El Real mengalahkan Osasuna 2-0 di La Liga berkat gol Federico Valverde dan Marco Asensio, tetapi harapan mereka untuk meraih gelar ganda La Liga dan Liga Champions berturut-turut nyaris kecil. Kesenjangan poin dengan Barcelona di klasemen La Liga sudah cukup lebar.
Kekalahan dari Real Madrid di final musim lalu memperpanjang rekor tanpa kemenangan Liverpool melawan Los Blancos menjadi enam pertandingan. Ini menjadi rekor tanpa kemenangan terpanjang mereka melawan satu lawan di Liga Champions. Namun, suntikan tenaga para pendukung setia di Anfield bisa membuat mereka mengakhiri rekor tersebut.
Berita Tim
Kesuksesan Liverpool menang atas Newcastle dibayar cukup mahal. Darwin Nunez dipaksa keluar karena masalah bahu. Dia akan menjalani penilaian lebih lanjut dalam beberapa jam mendatang untuk menentukan apakah dia bisa turun menghadapi Real Madrid atau tidak.
Jika Nunez absen, Diogo Jota dan Roberto Firmino akan bersaing berebut tempat di susunan pemain utama. Selain itu, Luis Diaz, Ibrahima Konate, Thiago Alcantara, dan Calvin Ramsay masih absen. Kondisi Arthur Melo juga masih diragukan karena baru pulih dari cedera paha. Pemain muda Stefan Bajcetic bisa menjadi pengganti.
Real Madrid mungkin akan menghadapi masalah kebugaran serupa. Penyerang Karim Benzema mengalami masalah kebugaran. Dia absen dari pertandingan melawan Osasuna karena kelelahan otot, tetapi Ancelotti mengharapkan pemenang Ballon d’Or pulih sepenuhnya.
Masalah yang lebih mendesak, duo lini tengah kunci Aurelien Tchouameni dan Toni Kroos sama-sama menderita sakit. Kedua pemain telah dikeluarkan dari skuad. Eduardo Camavinga dan Dani Ceballos kemungkinan harus bergabung dengan Luka Modric untuk menjadi trio lini tengah Los Blancos.
Bek kiri Ferland Mendy dan penyerang Mariano Diaz juga mengalami masalah cedera dan membuatnya absen. Real Madrid bisa bernapas lega karena Courtois, yang melakukan sembilan penyelamatan di final tahun lalu, telah pulih dari masalah hamstring.
Kemungkinan Susunan Pemain
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson; Bajcetic, Fabinho, Henderson; Salah, Gakpo, Jota
Real Madrid: Courtois; Carvajal, Militao, Rudiger, Alaba; Ceballos, Camavinga, Modric; Valverde, Benzema, Vinicius Jr